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Discurso pronunciado durante el tributo a Miguel Méndez
Por David Alberto Muñoz Día de publicación: 22-Noviembre-2008 Hace tres meses, casi literalmente hablando, se me ocurrió una loca idea de tener un encuentro de escritores hispanos en los Estados Unidos. La idea no era mala, platicando con mis amigos y conocidos congeniamos en que sería una provechosa forma no sólo de dar a conocer nuestro trabajo, sino también nos proporcionaría la oportunidad de hacerle un homenaje a un escritor que representara nuestros sueños, nuestras ilusiones, nuestras luchas y conflictos. Todos aquellos que vivimos en tierras rozo azul, y que de alguna manera seguimos escribiendo en nuestra lengua natal, poseemos una inquietud muy particular, el deseo de no desligarnos de nuestras raíces mientras al mismo tiempo nos adaptamos cada día más y más a una nueva cultura, a un nuevo idioma, a una nueva forma de ser, todos vivimos una vida que nos ha cambiado con el paso de los años. Tengo que ser honesto, al principio más de cuatro se emocionaron, platicamos de hacer maravillas, discutimos sobre la logística del evento, separamos responsabilidades y demás. Sin embargo, algo que descubrí hace ya muchos años cuando empecé con la locura de organizar eventos literarios, es que a lo hora de los trancazos son pocos los que realmente ayudan por medio de su trabajo a promover nuestra cultura. El I Encuentro de Escritores Iberoamericanos en Estados Unidos se ha realizado gracias a personas e instituciones educativas que creen en la importancia de fomentar la creación literaria, de estimular a los escritores jóvenes a continuar trabajando en medio de un clima quizás adverso. Es la verdad compañeros, mucha gente no nos quiere a los inmigrantes. Pero nosotros tenemos siempre la mira de representar una imagen distinta al estereotipo que se tiene del migrante dentro de este país. Somos gente trabajadora, creativa, que me atrevo a decir es la espina dorsal que sostiene los Estados Unidos de América. Queremos agradecer de una manera formal, a las siguientes instituciones por su patrocino para lograr tener este evento que tenemos la seguridad será histórico en la historia de nuestro pueblo chicano, hispano, e iberoamericano. Agradecemos a Chandler-Gilbert Community College, Arizona State University, California State University, Stanislaus, Maricopa Community Colleges, MACHE/Maricopa Association of Chicanos for Higher Education, al programa de radio El Zaguán, a la publicación Culturadoor y a la Editorial Orbis Press, por su apoyo, no sólo económico sino también moral, sin el cual este evento no hubiese sido posible. Muchas gracias por creer en nuestra visión que es una visón dualista. Somos cada uno de nosotros, jornaleros, padres de familia, meseros, carpinteros, plomeros, estudiantes de universidad, graduados de la escuela superior, con carreras que ya le están abriendo el paso a una nueva generación. Dominamos dos idiomas, dos culturas, nuestra identidad está anclada en un pasado que no deseamos olvidar, y un presente que late fluyendo sangre viva que corre por las venas de todos aquellos que aunque a veces no nos guste, hemos cambiado nuestra forma de ser, nuestra forma de hablar, nuestro comportamiento, sin renunciar nunca por supuesto, a esa raíces que nos hacen identificarnos con los hijos del maíz. Somos una nueva generación, prole que ya ha conquistado las tierras del norte, somos profesionistas, médicos, profesores, empresarios, hombres y mujeres que buscan la superación dentro de un ideal que promete dar oportunidad a todo ciudadano que sólo cumpla con la característica de trabajar duro para lograr sus sueños. Dentro de este marco, pasamos al momento más importante de este evento. Cuando conocí a Miguel Méndez lo mire distante, lejano a mis ineptos sueños de gravedad; Méndez ya era un icono de la literatura chicana. Empecé a platicar con él por medio de sus textos, Entre letras y ladrillos, El circo que se perdió en el desierto de Sonora, Río Santacruz, El Sueño de Santa María de las Piedras y por supuesto, Peregrinos de Aztlán. De pronto, fue como que descubrí la voz de mis padres, una tenue narrativa que me embrujó para llevarme a lugares que nunca antes había conocido. Méndez, al igual que un pintor, deja plasmado en el texto literario su vivencia dentro del desierto, se convierte en un peregrino que viajó entre las letras y los ladrillos de la construcción humana, siendo testigo ocular de un pueblo que por azares del destino se convirtió en extranjero dentro de su propia tierra. Los mitos, leyendas y creaciones de su propia imaginación, presentan toda una época histórica dentro de los anales de nuestro pueblo. Es ese calor de desierto Don Miguel, ese veneno de víbora que corre por nuestros propios cuerpos, llevándonos a todos esos poblados donde surgen personajes folclóricos que expresan el sentir de pachucos, yaquis, anglosajones o migrantes, esos seres que son la verdadera voz del desierto que habla con la misma destreza de la lagartija, sin pedir disculpas por su forma de ser. Los sahuaros y las nopaleras cobran vida, de pronto todo el desierto se convierte en tu voz, levantas tu mano para secarte el sudor de la frente y saborear una gota con sabor a sal de la cual se desprende tu visón. Son cascabeles, arenales, fuegos atmosféricos, usted mismo lo dijo Don Miguel: “la sonrisa de estos lares de entraña indohispánica…” En esta noche, deseo presentar a un hombre con una larga y productiva carrera literaria, ganador del Premio Nacional de Literatura Mexicana José Fuentes Mares, nominado al premio nobel de literatura entre tantos otros. Podría leer su currículo pero me tardaría más de tres horas, y hablo en serio. Un escritor quien merece el reconocimiento de cada uno de nosotros, autores, académicos, miembros de la sociedad civil, amantes de la lectura y demás. Damas y caballeros, es un verdadero honor el presentar al padrino de las letras chicanas en español, a alguien que ya ha hecho historia dentro de la literatura mundial, a un ser generoso, de quien podemos todos aprender, por favor ayúdenme a recibir al maestro, al doctor, Don Miguel Méndez. © 2008 Fotos y texto David Alberto Muñoz, Ph.D. Entre huellas, cactus y víboras Por David Alberto Muñoz
Día de publicación: 17-Noviembre-2008 Glendale, Arizona.- La temperatura estaba tan agradable que sentí lástima por aquellos que desconocen la belleza de un lugar donde existen plantas que pueden sobrevivir a más de 55° C a la sombra, y cuyos animales de alguna forma encuentran refugio del sol, guardando en sus propias escamas la resequedad producida no sólo por el bochorno, sino también por la presencia humana, cuyas acciones pueden producir fuego que chamusca la misma tierra. Ese día me recordó por qué vivo en este desierto saturado de sahuaros, nopaleras, cactus, junto con víboras y alacranes cuyo veneno ya fue neutralizado por el mismo aire que algunos dicen es el aliento del mismo diablo quien reside por estos lugares. Ni siquiera permití que sonara el despertador. Mi cuerpo ya estaba predispuesto para el evento a realizar. Don Miguel ya estaba en la ciudad, ya había tenido el privilegio de platicar con él largo y tendido sobre los pormenores que se avecinaban. Además, tenía que recoger al compadre Manuel, asegurarme de que todo estuviera listo en el colegio y en el centro cívico, que los diplomas y la placa estuviesen a tiempo, notificar su participación a los escritores suscritos, corroborar las entrevistas de radio y televisión, asegurarme que el cheque estuviese listo para poder entregárselo a Méndez a tiempo, hablarle al grupo norteño corroborando su asistencia, y por si fuera poco, llevar a mi hija a comprar un vestido nuevo para que pudiera hacer acto de presencia en el I Encuentro de Escritores Iberoamericanos.
La noche anterior habíamos estado preparando las camisetas que no salieron nada mal. La firma de Méndez salió impresa en cada una de ellas. Se me ocurrió la chiflada idea que la característica de este evento, será que cada año el escritor homenajeado firmará no sólo las camisetas, sino también los diplomas de participación. Había pegado posters hasta en las espaldas de algunos de mis estudiantes. Después de haber recorrido todo el valle del sol pronunciando a garanta abierta el tributo a Miguel Méndez, debo decirlo, un curioso nerviosismo dominaba mis pasos junto con mi voz que por momentos perdía al intentar responder a tantos pormenores que suceden en un evento de esta índole. Eran las seis de la mañana, había quedado en recoger a Don Miguel para ir a la grabación de su entrevista con Telemundo. En medio de una oscuridad que voceaba gritos de anticipación, de pronto descubrí que el maestro estaba en mi carro, y no dejaba de platicarme anécdotas sobre Camilo José Cela, disertaba sobre tiempos pasados ajenos a mi generación mientras que de alguna forma conectaba sus palabras para darle sentido a mi mente joven, cuya identidad ya es cuestionaba por la nueva prole en camino hacia su futuro.
Descubrí una gran generosidad en Méndez. Su muy peculiar sentido del humor nos hizo reír durante toda su estancia. En los programas de radio, hacía observaciones muy inteligentes, cuando descubría los egos nuestros chocando unos con otros en medio de llamas producidas por nuestras propias bocas que intentaban destruirnos unos a otros sin la menor misericordia, mientras el maestro con una gran serenidad, sonreía, sacudiendo el aire con un gesto que parecía decir: “Yo ya pasé por eso”. El hombre con una resistencia de acero se movía a paso lento pero seguro. Hasta se tomó unas cervezas cuando estuvo en mi hogar mientras mi compadre arreglaba asuntos de educación con su universidad a través del medio de comunicación actual, el Internet, enviaba correos, respondía llamadas, sin despegar el oído a la plática que por momentos sostenían mi esposa y mi hija con el ilustre escritor chicano. Llegamos finalmente al inicio del Encuentro. Nos recibieron un grupo de estudiantes miembros de HSO (Hispanic Student Organization) junto con su presidente, Ramón Dimas. Rogelio, hombre trabajador al cual ya conozco de muchos años, se nos acercó con su peculiar forma de hablar, albureando para ser recibido por la amabilidad de Méndez quien de igual forma respondió: —¿Qué es un burro? ¡Un caballo huevón!Nos pasearon por todo el campus, mostrándonos un altar a los muertos dentro de la biblioteca, mientras las miradas se nos acumulaban al ir recorriendo mi lugar de trabajo que por ese instante me pareció ser un lugar completamente distinto. Llegamos a mi oficina, y Jesús Chaidez Hernández, ex-alumno y ahora coordinador de reclutamiento de nuevos estudiantes, así como asesor del grupo hispano, platicaba con Don Miguel resultando que de alguna forma estaban relacionados por comunes conocidos familiares o destinos.
Nos dirigimos al lugar donde el evento daría inicio. Uno tras otro llegaban estudiantes, profesores, miembros del cuerpo de administración. Don Miguel disertaba sobre la experiencia de haber asistido formalmente solamente hasta el cuarto año de primaria, y haber tenido el privilegio de obtener un doctorado honoris y causa, y el mismo día haber trabajado en la construcción para a altas horas de la tarde, entrar en su oficina de profesor en la Universidad de Arizona. Las preguntas no se hicieron esperar. Uno tras otro cuestionaba el discurso de Méndez, que resultó ser un extremo humanismo refugiado detrás del buen humor del autor quien se burló de sí mismo al no poder encontrar sus lentes, simplemente expresando: —Necesito lentes para encontrar mis anteojos. Uno a uno se acercaba a él como si fuese un icono viviente, tal vez lo es, un mito, una leyenda en vida, un sueño de muchos de lograr ser reconocido rompiendo todas las reglas del sistema. Me di cuenta de que Méndez habla de lo que quiere, no se somete a la menor regla social, al contrario, es un rebelde sin causa, dice leperadas en medio de frases respetuosas, complica los discursos con sus observaciones detallistas, sonríe seduciendo a la audiencia suavemente, sin que ésta se percate de su gran habilidad de mostrar una realidad vivida que muchos no conocen. La única excepción quizás, es esa gran amabilidad humana, esa condescendiente actitud de permitir que el otro surja de las mismas entrañas del desierto, mientras él, el maestro, el escritor, el ser humano, escribe palabras que imprimirá en sus versos para dejar por medio de la palabra escrita un testimonio de lo qué significa para él, la existencia humana. El día continuaba, todavía teníamos que asistir a más entrevistas, y por la noche, homenajear a este hombre que por momentos se figuró ser mi padre. Con esa voz de autoridad complaciente, que sabe apreciar unos senos desnudos, sin caer en el morbo burdo. El homenaje continuaba…entre huellas, cactus y víboras.
© 2008 Fotos y texto David Alberto Muñoz, Ph.D.  PROGRAMA PRELIMINAR
En el marco del Primer Encuentro de Escritores Iberoamericanos en Estados Unidos MIGUEL MÉNDEZ, HOMENAJE EN SU NATAL DESIERTO
PHOENIX, ARIZONA. (Nov.7-2008).- Miguel Méndez, el máximo representante de la literatura fronteriza y chicana escrita en español, recibirá un magno homenaje por su trayectoria literaria y académica este 13 de noviembre en el área de Phoenix, Arizona. A desarrollarse en el marco del Primer Encuentro de Escritores Iberoamericanos en Estados Unidos, el evento cuenta con la participación de importantes instituciones educativas y organismos como Chandler-Gilbert Community College, Arizona State Universiy-Tempe, California State University-Stanislaus, Maricopa Association of Chicanos for Higher Education, Editorial Orbis Press, Culturadoor.com, así como pequeños negocios como El Zaguán y un entusiasta grupo de voluntarios. El doctor David Alberto Muñoz, fundador de Peregrinos y Sus Letras, organismo de promoción cultural que organiza el evento, explicó el carácter histórico del homenaje al considerar que es el primero que se le brinda en vida al autor de Peregrinos de Aztlán con la participación de un nutrido grupo de intelectuales, académicos y creadores de las instituciones mencionadas y de la sociedad civil provenientes del suroeste norteamericano y de la zona de frontera. El doctor Muñoz precisó que la dimensión del homenaje se amplía al organizarse en la tierra y el desierto arizonense que vio nacer, crecer y desarrollar a Miguel Méndez tanto como ser humano como literato convirtiéndolo en el maestro del caló chicano, del spanglish y de los temas del migrante. Recordó que el autor de Entre letras y ladrillos nació en Bisbee, Arizona, trabajó como empleado de la construcción precisamente en el área urbana de Phoenix y fue autodidacta y académico en la University of Arizona en Tucson. Mencionó que esta última institución le otorgó el doctorado honoris causa por sus logros literarios y que textos como Camilo José Cela: entre sahuaros y nopaleras, Los muertos también o Río Santa Cruz, cuentan historias que suceden en los espacios del desierto de Arizona donde Méndez ha encontrado inspiración creando sus personajes de migrantes, conquistadores de la colonia, chicanos, pachucos, indígenas yaquis o anglosajones. Méndez, considerado el patriarca de las letras chicanas, el 13 de noviembre a partir de las 12:40 PM recibirá primero un reconocimiento de parte de estudiantes, maestros y autoridades el Chandler-Gilbert College donde también impartirá charlas y lecturas. Posteriormente, a partir de las 4 de la tarde será trasladado al Glendale Civic Center donde dará inicio al Primer Encuentro de Escritores Iberoamericano en Estados Unidos. Muñoz reveló que al menos cuatro mesas de lectura creativa y académica se tienen organizadas hasta el momento con la participación de investigadores de la talla del Dr. Manuel de Jesús Hernández (Arizona State University), productor de la antología de literatura chicana contemporánea más completa y titular de esa materia; David Rubí (Paradise Valle Community College), especialista de la obra mendeciana;, Antonio Cárdenas Contreras (Mesa Community College), autor del más reciente ensayo que aborda la obra de Méndez desde un enfoque bifronterizo. Muñoz, también director de filosofía y religión en Chandler-Gilbert College y autor de obra sobre migrantes y fronterizos, destacó que en las mesas de lectura creativa, junto con autores de trayectoria, se ha dado espacio a autores jóvenes, mujeres escritoras y de la sociedad civil que representan el empuje de las nuevas letras escritas en español en Estados Unidos. De esta manera, junto a Muñoz estarán leyendo textos creativos autores como Saúl Cuevas (Arizona State), Leo Cervantes (New Mexico State), Manuel Murrieta Saldívar (California State University-Stanisalus) así como narradores que despuntan como Oscar L. Cordero, Ramona Valenzuela, Yashira Cabrera Pérez, Luis Lim, poetas del grupo Poetas Unidos y alrededor de otros quince escritores provenientes de distantes partes de Estados Unidos y la zona de frontera que ya han confirmado su asistencia. Posteriormente, habrá una sesión de firma de libros y convivencia informal con Miguel Méndez para en punto de las 8 de la noche, y junto a autoridades civiles, consulares y académicos realizar el acto central del homenaje. Será presidido por el organizador Dr. David A. Muñoz y el renombrado investigador Dr. David William Foster, crítico de la obra mendeciana y traductor al inglés de Peregrinos de Aztlán. Harán una semblanza biográfica, académica y literaria del homenajeado y entregarán una placa de reconocimiento. Asimismo, habrá exhibición y promoción de libros de Méndez, de los autores y editoriales participantes, se distribuirá parafernalia conmemorativa al homenaje como posters, camisetas, programas entre la amenización musical de un conjunto norteñó interpretando piezas de migrantes. El fundador de Peregrinos y sus letras, invitó finalmente a la comunidad en general a asistir al Glendale Civic Center (5750 West Glenn Drive, Glendale, Arizona), para participar en este magno homenaje de un escritor que refleja en su obra los avatares de los mexicanos y latinos en general en un momento en que el español ya es hablado por más de 30 millones de personas en Estados Unidos. Igualmente, Muñoz reiteró que los escritores interesados en participar pueden todavía visitar la convocatoria para su registro la cual se encuentra en el sitio: http://www.culturadoor.com/mm.htm. Mayor información: www.peregrinosysusletras.com y en www.culturadoor.com, ambos sitios que darán cobertura especial al evento y donde se reproducirán los textos de los participantes. Satisfecho por la buena marcha de la organización del evento, Muñoz finalmente adelantó que es el primero de una serie de actividades destinadas a la promoción de la cultura y las letras hispanas en la zona de frontera a través de su organismo Peregrinos y Sus Letras. Más información en los sitios arriba mencionados, en los correos electrónicos: encuentro.peregrinos@cox.net y, dmunoz7@cox.net, teléfonos: Arizona: (602) 686-0894, (602) 244-9655 y en California: (209) 250-0127.
CONVOCATORIAI Encuentro de Literatura Creativa, “Peregrinos y sus letras”
Noviembre 13, 2008 Con el propósito de fomentar la literatura creativa y dar una plataforma a escritores jóvenes hispanoamericanos viviendo en Estados Unidos, se convoca a toda la población hispanoparlante a participar de dos días de lecturas creativas junto con presentaciones musicales y teatrales. Dentro del marco del Valle del Sol, Phoenix, Arizona, deseamos crear una plataforma no solamente para aquellos autores ya publicados, sino de igual manera para todos aquellos escritores jóvenes que comienzan su labor literaria de principios del nuevo siglo, dando la oportunidad de crear un espacio dentro de los Estados Unidos de América para fomentar la labor creativa de la literatura en español, así como la chicana, impulsando el nuevo talento y consagrando las obras de aquellos que ya tienen años escribiendo. Por este motivo se ha invitado al reconocido escritor Miguel Méndez (http://www.orbispress.com/colecciones/miguel_mendez.htm) para ser homenajeado, así como para ser el padrino oficial de este evento. Por lo tanto, se convoca a todos los escritores de Ibero-América a participar con una obra creativa, poesía, cuento, relato, o novela, bajo las siguientes bases:
Si desea participar favor de enviar su texto de lectura junto con su cheque o Money Order a nombre de Peregrinos y sus Letras, así como una pequeña ficha biográfica con sus datos personales, incluyendo nombre, dirección, teléfono y correo electrónico a: I Encuentro Peregrinos y sus Letras Mayor información en los teléfonos: O enviar un correo electrónico a encuentro.peregrinos@cox.net Esperamos contar con la presencia de cada uno de ustedes. Atentamente, Patrocinado por:
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